Γράφει ο Λάμπρος Αναγνωστόπουλος
Κάθε πόλη έχει τους δικούς της χώρους συνάντησης. Εκείνους που δεν τους επισκέπτεσαι μόνο για έναν καφέ ή ένα ποτό, αλλά επειδή ξέρεις πως θα βρεις ανθρώπους, κουβέντες και μια ατμόσφαιρα που σε κάνει να αισθάνεσαι οικεία. Στη Γαληνού 3, το Avant Garde έχει ήδη τη δική του ιστορία στη Λάρισα. Μια ιστορία που ξεκίνησε το 2020, όταν η Μαρία Γκερλή δημιούργησε έναν χώρο με προσωπικότητα, για να προλάβει να λειτουργήσει μόλις λίγες ημέρες πριν από την πανδημία του Covid-19 και την καραντίνα. Όταν οι συνθήκες το επέτρεψαν, το μαγαζί επέστρεψε στην καθημερινότητα της πόλης, χτίζοντας σταδιακά τη δική του κοινότητα.
Το κρασί, τα ποτά, ο καφές και τα εκλεκτά πιάτα της Μαρίας έγιναν αφορμές για συναντήσεις που συχνά κρατούσαν περισσότερο από όσο είχε αρχικά υπολογίσει κανείς. Δίπλα στη Λογοτεχνική Γωνία, το Avant Garde έχει συνδεθεί με παρουσιάσεις βιβλίων και ανθρώπους των γραμμάτων και των τεχνών. Εκεί λοιπόν μπορείς να συναντήσεις τον ποιητή Σωτήρη Παστάκα με την ποιήτρια Χρύσα Αλεξίου και την παρέα τους, την ηθοποιό και σκηνοθέτρια Χρυσούλα Χρήστου, τον Φώτη Ελευθέρογλου με τη σύντροφό του, Εύη, αλλά και τον δημοσιογράφο Ηλία Σκυλλάκο, που περνάει για έναν εσπρέσο ή μια μπίρα, είναι μερικοί από τους ανθρώπους που συνδέθηκαν με τον χώρο. Ο δημοσιογράφος και διευθυντής σχολείων φυλακών Λάρισας, Γιώργος Τράντας, είναι επίσης άνθρωπος που συναντά κανείς εκεί συχνά, ενώ στο Avant Garde συνεδριάζει η «Διέξοδος», ένα μη κερδοσκοπικό σωματείο που δραστηριοποιείται με επίκεντρο την αντεγκληματική πολιτική, τον σωφρονισμό και την κοινωνική επανένταξη των κρατουμένων.
Η Λέσχη Ανάγνωσης, οι αυθόρμητες μουσικές βραδιές με την κιθάρα του Δαμιανού και οι επίσης αυθόρμητες συζητήσεις έδωσαν στο μαγαζί μια διάσταση που ξεπερνά την εστίαση. Το Avant Garde συνεχίζει έχοντας ωστόσο αυτές τις μέρες περάσει μ’ έναν τρόπο σε μια νέα εποχή. Η Μαρία συνεχίζει τη δική της διαδρομή στην Κρανιά Ολύμπου, όπου από το καλοκαίρι του 2026 δημιούργησε ένα νέο Avant Garde, ενώ στη Λάρισα ο γιος της, Κωνσταντίνος, μαζί με τον Γιώργο, έχουν αναλάβει το τιμόνι του ανανεωμένου χώρου. Με διαφορετική αισθητική και νέες ιδέες, θέλουν να διατηρήσουν ζωντανό τον χαρακτήρα του στεκιού, δίνοντάς του ταυτόχρονα τη δική τους ταυτότητα.
«Όλα φλου» είναι το μότο αυτής της νέας εκδοχής του μαγαζιού. Μια φράση που περιγράφει τη διάθεσή τους να δημιουργήσουν έναν χώρο ανοιχτό, ελεύθερο και χωρίς αυστηρά όρια. Έναν χώρο όπου δεν χρειάζεται να φοβάσαι να εκφραστείς, να αισθάνεσαι ότι πρέπει να αποδείξεις κάτι ή να προσαρμοστείς σε συγκεκριμένες προσδοκίες. Η ελευθερία, όπως λένε, είναι η λέξη που θέλουν να χαρακτηρίζει τη νέα προσπάθεια.
Βασική τους επιδίωξη είναι το Avant Garde να αποτελεί έναν συμπεριληπτικό και ασφαλή χώρο για όλους, χωρίς διακρίσεις και αποκλεισμούς, με διάθεση υποδοχής και στήριξης της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Ένα περιβάλλον φιλικό προς τις γυναίκες, τα παιδιά και κάθε άνθρωπο που αναζητά ένα μέρος όπου μπορεί να αισθάνεται άνετα, χωρίς να κρίνεται για την εμφάνιση, τις επιλογές ή τις συνήθειές του. Γιατί, όπως υπογραμμίζουν, δεν έχει σημασία τι θα επιλέξει κάποιος να κάνει ή να πιει, αλλά να αισθάνεται καλά εκεί όπου βρίσκεται.
Σημαντικό ρόλο σε αυτή τη φιλοσοφία παίζει και η ίδια η λειτουργία του μαγαζιού. Το self-service δεν είναι απλώς μια πρακτική επιλογή, αλλά ένας τρόπος να έρθουν οι άνθρωποι πιο κοντά, να νιώσουν τον χώρο δικό τους και να αφήσουν πίσω την τυπικότητα. Οι νέοι «διαχειριστές» θέλουν το Avant Garde να γίνει κάτι περισσότερο από μια στάση για καφέ: μια εμπειρία που ξεκινά από τη φιλοξενία και συνεχίζεται μέσα από όσα μπορεί να ανακαλύψει κανείς εκεί.
Από το πρωί, ο χώρος υποδέχεται τους επισκέπτες με γλυκές και αλμυρές επιλογές, ενώ ετοιμάζεται και ένα νέο brunch, σε συνεργασία με καλό φίλο των παιδιών. Στη συνέχεια, τη θέση τους έχουν οι μπίρες, μεταξύ των οποίων και αφιλτράριστες επιλογές, τα κρασιά και οι ποικιλίες σε προσιτές τιμές, τα spritz και τα πιο ελαφριά ποτά. Η ιδέα είναι απλή: να μπορεί κάποιος να ξεκινήσει τη μέρα του εκεί, να επιστρέψει το απόγευμα ή να περάσει το βράδυ του χωρίς να αισθάνεται ότι χρειάζεται κάποια ιδιαίτερη αφορμή.
Παράλληλα, το Avant Garde επιδιώκει να παραμείνει ένας χώρος πολιτισμού και δημιουργικής έκφρασης. Μια ομάδα γυναικών που ασχολούνται με τη χειροποίητη δημιουργία κοσμημάτων, οι εικαστικές εκθέσεις, οι παρουσιάσεις βιβλίων και τα μαθήματα δημιουργικής γραφής αποτελούν μέρος των δράσεων που ήδη συνεχίζουν ή αναπτύσσονται. Στο πρόγραμμα θα προστεθούν και δράσεις φωτογραφίας, ενώ αναμένονται νέες πρωτοβουλίες που θα δίνουν τη δυνατότητα σε ανθρώπους με διαφορετικά ενδιαφέροντα να συναντιούνται, να ανταλλάσσουν ιδέες και να δημιουργούν μαζί.
Στον χώρο υπάρχουν επίσης art books, διαθέσιμα για όποιον θέλει να τα ξεφυλλίσει, καθώς και design objects που συμπληρώνουν τη νέα αισθητική. Πίσω, η αυλή αποκτά πιο αστικό χαρακτήρα, διατηρώντας τη λειτουργία της ως χώρος καπνιστών, ενώ τα φυτά της δίνουν μια διαφορετική αίσθηση. Μάλιστα, όποιος αγαπήσει κάποιο από αυτά θα μπορεί να το «υιοθετήσει», αγοράζοντάς το. Στη νέα αυτή προσπάθεια υπάρχει και μια ουσιαστική συνέχεια: η αλληλοϋποστήριξη με τη Μαρία, με την οποία συνεργάζονται από την πρώτη στιγμή. Δεν πρόκειται για μια προσπάθεια να διαγραφεί το παρελθόν, αλλά για τη δημιουργία ενός νέου κεφαλαίου, που αναγνωρίζει όσα προηγήθηκαν και επιλέγει να προχωρήσει και με νέα μέσα και ιδέες.
Άλλωστε, ένα στέκι δεν ορίζεται αποκλειστικά από τον άνθρωπο πίσω από τον πάγκο ή από όσα περιλαμβάνει ο κατάλογός του. Ορίζεται από τους ανθρώπους που συναντιούνται εκεί, από τις κουβέντες που ξεκινούν αυθόρμητα, από τις ιδέες που βρίσκουν χώρο να εκφραστούν και από την αίσθηση ότι μπορείς να είσαι ο εαυτός σου. Στη Γαληνού 3, το Avant Garde ανοίγει λοιπόν ένα νέο κεφάλαιο. Με καφέ, brunch, κρασί και μπίρες, αλλά και με βιβλία, τέχνη, δημιουργικές δράσεις και μια ξεκάθαρη διάθεση συμπερίληψης, φιλοδοξεί να γίνει ένας χώρος που δεν θα τον επισκέπτεσαι απλώς, αλλά θα τον βιώνεις. Το ζητούμενο, είναι ήδη σαφές: ένα στέκι ανοιχτό στους ανθρώπους και στις ιδέες τους, όπου η ελευθερία δεν αποτελεί απλώς σύνθημα, αλλά μέρος της καθημερινότητας.
