Παραδόθηκε το 62ο μαχητικό αεροσκάφος F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας σε διαμόρφωση Viper από την ΕΑΒ, σύμφωνα με πληροφορίες της Ναυτεμπορικής.
Σημειώνεται ότι απομένουν ακόμη 20 αεροσκάφη για την ολοκλήρωση του προγράμματος, το οποίο αφορά συνολικά 82 μαχητικά αεροσκάφη του Στόλου.
Η ολοκλήρωσή του αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας, προσθέτοντας στον Στόλο της έναν μεγάλο αριθμό αεροσκαφών σε διαμόρφωση Viper με σύγχρονα συστήματα αισθητήρων, επικοινωνιών και διαχείρισης αποστολών.
Το πρόγραμμα αφορά -μέχρι στιγμής- τα F-16 Block 52+ και Block 52+ Advanced, ενώ μετά την επίσκεψη Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα (σσ: 6ος Στρατηγικός Διάλογος Ελλάδας-ΗΠΑ) φαίνεται πως τον δρόμο των «Viper» παίρνουν και τα F-16 Block 50 καθώς μέρος των 4 δισεκατομμυρίων ευρώ θα αφορά την αναβάθμιση των 37 αεροσκαφών Block 50 όπως επίσης πυραύλους και βόμβες ακριβείας.
Όχι μόνο για τα 20 F-35 όσο και για μαχητικά αεροσκάφη που υπάρχουν στον Στόλο.
Το πρόγραμμα και ο ρόλος της ΕΑΒ
Το πρόγραμμα Viper εξοπλίζει τα ελληνικά F-16 με ραντάρ APG-83 AESA, προηγμένα συστήματα αποστολής, αναβαθμισμένες δυνατότητες ασφαλείας και εκσυγχρονισμένο πιλοτήριο. Οι εργασίες πραγματοποιούνται, όπως έχει γράψει η Ναυτεμπορική, στην Ελλάδα με την υποστήριξη εξειδικευμένων ομάδων της Lockheed Martin.
Καθοριστική για την υλοποίηση του προγράμματος είναι η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), στις εγκαταστάσεις της οποίας στην Τανάγρα πραγματοποιείται το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών αναβάθμισης. Η ΕΑΒ έχει αναλάβει το βιομηχανικό και τεχνικό έργο της μετατροπής των αεροσκαφών, αξιοποιώντας τις εγκαταστάσεις, το εξειδικευμένο προσωπικό και την τεχνογνωσία που έχει αναπτύξει μέσα από τη μακρόχρονη συνεργασία της με τον κατασκευαστή των F-16.
Από την πλευρά της, η Lockheed Martin, ως κατασκευάστρια εταιρεία του αεροσκάφους, παρέχει την τεχνική καθοδήγηση, τη μηχανική υποστήριξη και την τεχνογνωσία που απαιτείται για την ενσωμάτωση των νέων συστημάτων. Εξειδικευμένες ομάδες της εταιρείας συνεργάζονται με το προσωπικό της ΕΑΒ τόσο στην Ελλάδα όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζοντας τις εργασίες τροποποίησης, την ολοκλήρωση των συστημάτων και τις διαδικασίες ελέγχου και πιστοποίησης.
Η συνεργασία αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία και για την εγχώρια αμυντική βιομηχανία, καθώς επιτρέπει τη διατήρηση και περαιτέρω ανάπτυξη τεχνογνωσίας στην Ελλάδα.
Παράλληλα, η εμπλοκή της ΕΑΒ σε ένα τόσο σύνθετο πρόγραμμα ενισχύει τις δυνατότητές της στον τομέα της συντήρησης, της αναβάθμισης και της τεχνικής υποστήριξης μαχητικών αεροσκαφών. Σύμφωνα με όσα έχουν ανακοινώσει οι δύο εταιρείες, η πολυετής βιομηχανική συνεργασία στο πλαίσιο των προγραμμάτων F-16 έχει αποφέρει σημαντικά οφέλη στην ελληνική αμυντική βιομηχανία.
Πως διαμορφώνεται ο Στόλος (και) των Viper
Το 2030 ο Στόλος της Πολεμικής Αεροπορίας, όπως είχε προαναγγείλει ο Νίκος Δένδιας, θα διαθέτει 200 σύγχρονα αεροσκάφη 4ης και 5ης γενεάς, με τη σταδιακή απόσυρση-πώληση των αεροσκαφών 3ης και 4ης (Phantom, Mirage 2000, Mirage 2000-5, F-16 Block30).
Στόχος πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του ΥΠΕΘΑ είναι η ομογενοποίηση του στόλου. Τούτο διότι θα είναι πιο εύκολη η συντήρηση και η υποστήριξή τους, χαμηλότερο κόστος ανταλλακτικών καθώς θα είναι κοινά, ευκολότερη εκπαίδευση.
Έτσι ο στόλος, διαμορφώνεται ως εξής. Η ΠΑ έχει ήδη αποκτήσει:
- 24 μαχητικά αεροσκάφη Rafale
- 62 εκσυγχρονισμένα F-16 Viper
Και αναμένεται:
- εκσυγχρονισμός 37 F-16 Block 50
- απόκτηση F-35
«Με τα Viper η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία θα υπερβεί τα 100, κατά πολύ τα 100, F-16 Viper και μαζί με τα Rafale και τα F-35 νομίζω θα είναι μια από τις πιο ισχυρές αεροπορίες στην Ευρώπη», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας.
