Ένα πρόσωπο που βρέθηκε στην «καρδιά» των σεισμών του περασμένου Μαρτίου που συγκλόνισαν τις περιοχές της Ελασσόνας και του Τυρνάβου, ήταν ο καθηγητής Γεωλογίας, του Πανεπιστημίου Πατρών, Ιωάννης Κουκουβέλας. Μαζί με το επιτελείο του βρέθηκε σε σημείο δίπλα από τον ποταμό Ξηριά στο επίκεντρο του ισχυρού σεισμού.
Ο Ιωάννης Kουκουβέλας γεννήθηκε τις 28 Οκτωβρίου του 1962. Αποφοίτησε από το 2ο Λύκειο Λάρισας το 1980 και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Πατρών – Τμήμα Γεωλογίας από το οποίο πήρε πτυχίο τον Ιούνιο του 1984. Από το 1985 έως το 1989 έκανε διδακτορικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Πατρών, Τμήμα Γεωλογίας. Μετά τη λήψη του διδακτορικού του διπλώματος, υπηρέτησε στο Μηχανικό Σώμα από όπου απολύθηκε στις αρχές του 1991.
Από τότε μέχρι σήμερα υπάρχουν σημαντικοί σταθμοί στην καριέρα του.
Από το 1991 ως το 1993 εργαζόταν ως ελεύθερος επαγγελματίας γεωλόγος στην Λάρισα, ενώ για τα επόμενα δύο χρόνια δίδαξε σε Λύκεια και Γυμνάσια. Τους καλοκαιρινούς μήνες ωστόσο του 1993 και του 1994 έλαβε μεταδιδακτορικές υποτροφίες από τη γεωλογική υπηρεσία του Καναδά και το Πανεπιστήμιο Saint Mary’s, Halifax, Canada.
Από το 1995 και για τα επόμενα έξι χρόνια ήταν λέκτορας στο Τμήμα Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Πατρών (ΤΓ-ΠΠ), ενώ ενδιάμεσα δηλαδή από το 1999 ως και το 2000 υπήρξε επισκέπτης Ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Stanford, USA.
Από το 2001 ως και το 2006 ήταν επίκουρος καθηγητής και στη συνέχεια από το 2006 ως το 2010 έγινε αναπληρωτής καθηγητής για να λάβει τον τίτλο του καθηγητή ΤΓ- ΠΠ, από το 2010 ως και σήμερα. Έχει διατελέσει για δύο διετείς θητείες διευθυντής του Προγράμματος Μεταπτυχιακών Σπουδών (ΠΜΣ) του Τμήματος Γεωλογίας.
Η διδακτική του εμπειρία ξεπερνά τα 25 χρόνια σε τρία τμήματα του Πανεπιστημίου Πατρών. Ο Ιωάννης Κουκουβέλας έγραψε αυτοδύναμα δύο συγγράμματα με τίτλους «Τεκτονική Γεωλογία» και «Γεωλογία Ελλάδας» και σε συνεργασία το σύγγραμμα «Γεωλογία και Σεισμοί» (δύο εκδόσεις) και το σύγγραμμα «Γεωλογία για Πολιτικούς Μηχανικούς» που διδάσκεται σε τέσσερα πανεπιστημιακά τμήματα. Στο εκπαιδευτικό του έργο περιλαμβάνεται η διδασκαλία σε ΠΜΣ, με έμφαση στα Γεωλογικά Καταστροφικά Φαινόμενα.
Όλα αυτά τα χρόνια είχε την επίβλεψη 45 πτυχιακών εργασιών προπτυχιακών φοιτητών, 35 διπλωμάτων ειδίκευσης μεταπτυχιακών φοιτητών, και καθοδήγηση 11 διδακτορικών διατριβών. Ο Λαρισαίος καθηγητής, είναι ενεργό μέλος σειράς ελληνικών και διεθνών επιστημονικών συλλόγων και ενώσεων. Το 2002 πήρε βραβείο εργασίας από την Επιτροπή Τεκτονικής Γεωλογίας του Καναδά ενώ από τον Δεκέμβριο του 2021 είναι βοηθός εκδότη στο διεθνές περιοδικό «AllEarth» του οίκου Taylor and Francis.
Έχει συμμετάσχει στο editorial board τριών περιοδικών: Περιοδικό της Ελληνικής Γεωλογικής Εταιρείας (2018), Geosciences εκδοτικός οίκος MDPI (2019), και International Journal of Earth and Environmental Science εκδοτικός οίκος Graphy (2021). Είναι κριτής περισσοτέρων από 100 εργασιών σε διεθνή περιοδικά αλλά και κριτής ερευνητικών προτάσεων της DFG Germany και NSF USA.
Μέχρι τώρα μετράει τη συγγραφή 85 επιστημονικών εργασιών σε διεθνή περιοδικά με το σύστημα κριτών που περιλαμβάνονται στο SCI, 16 εργασιών σε ειδικούς τόμους με κριτές, και 20 εργασιών σε ελληνικά περιοδικά με κριτές.
Ο Ιωάννης Κουκουβέλας έχει συμμετάσχει σε 130 συνέδρια ενώ το έργο του έχει τύχει διεθνούς αναγνώρισης με περίπου 3.100 αναφορές και συντελεστή επιδραστικότητας 33 (Google Scholar). Είναι έγγαμος με δύο παιδιά.